Mit einer feierlichen Veranstaltung wurde Josef Ascher nach 22 Jahren als Kreisbrandrat des Landkreises Passau verabschiedet. Im Haus des Gastes in Neuhaus am Inn standen die Ernennung seines Nachfolgers Stefan Drasch, die Bestellung der Kreisbrandinspektion sowie zahlreiche persönliche Würdigungen und Auszeichnungen auf dem Programm. Den bewegenden Schlusspunkt setzte Josef Ascher selbst.

Neuhaus am Inn. 22 Jahre lang stand Josef Ascher an der Spitze der Feuerwehrführung des Landkreises Passau. Am Samstag, 24. Oktober, wurde er im Haus des Gastes in Neuhaus am Inn offiziell verabschiedet. Es war ein Abend, an dem nicht nur auf mehr als zwei Jahrzehnte Feuerwehrgeschichte zurückgeblickt wurde. Zugleich begann ein neues Kapitel für die Kreisbrandinspektion Passau.

Zu den Gästen gehörten Vertreter der 151 Feuerwehren des Landkreises, Mitglieder der Kreisbrandinspektion, zahlreiche Ehrendienstgrade sowie die Familie von Josef Ascher. Auch Feuerwehrführungskräfte aus Oberösterreich, Vertreter der benachbarten Kreisbrandinspektionen, die Mitarbeiter des Landratsamtens Passau der Integrierten Leitstelle Passau und der Kommunen waren gekommen, um den langjährigen Kreisbrandrat zu verabschieden.

Moderator Manuel Weber eröffnete den offiziellen Teil und führte durch das Programm. Den Auftakt bildete die Ernennung des neuen Kreisbrandrates sowie die Bestellung der Kreisbrandinspektion durch Landrat Raimund Kneidinger.

Mit Stefan Drasch übernimmt zum 1. November ein erfahrener Feuerwehrmann die Nachfolge von Josef Ascher. Bereits am 23. September hatten ihm die Kommandantinnen und Kommandanten der Landkreisfeuerwehren mit über 90 Prozent der gültigen Stimmen ihr Vertrauen ausgesprochen.

Nach seiner Ernennung richtete Drasch einige persönliche Worte an die Anwesenden. Dabei blickte er auf seinen eigenen Werdegang zurück, der 1990 mit dem Eintritt in die Freiwillige Feuerwehr Alkofen begonnen hatte. Dort übernahm er später Verantwortung als stellv. Kommandant, bevor er 2006 zum Kreisbrandmeister bestellt wurde. Seit 2024 ist er Kreisbrandinspektor für den Bereich West. Zudem steht er seit 2023 als Vorsitzender an der Spitze des Kreisfeuerwehrverbandes Passau.

Besonders dankte Drasch jenen Menschen, die ihn auf diesem Weg begleitet und unterstützt hatten. Dazu gehörte Ehrenkommandant Josef Kovarik von der Feuerwehr Alkofen. Einen besonderen Platz in seinen Worten nahm auch der verstorbene Ehrenkreisbrandinspektor Johann Walch ein. Dieser hatte Drasch über viele Jahre begleitet und wäre an diesem besonderen Tag sicherlich gerne dabei gewesen.

Drasch bedankte sich erneut für die große Zustimmung bei der Kreisbrandratswahl und verband damit den Wunsch nach einer weiterhin vertrauensvollen Zusammenarbeit mit den Feuerwehren und der neu bestellten Kreisbrandinspektion. Mit einem kleinen Schmunzeln bat er zugleich um etwas Zeit zur Einarbeitung, bevor ihn der Alltag als Kreisbrandrat vollständig einholen werde.

Dass mit dem neuen Amt eine große Verantwortung verbunden ist, war ihm dabei durchaus bewusst. Schließlich tritt er die Nachfolge eines Mannes an, der die Feuerwehrführung des Landkreises über 22 Jahre hinweg geprägt hat.

Im Anschluss nahm Landrat Raimund Kneidinger die weiteren Ernennungen innerhalb der Kreisbrandinspektion vor. Neben den vier Kreisbrandinspektoren wurden sieben Fachkreisbrandmeister, eine Fachberaterin sowie zwölf Gebiets-Kreisbrandmeister bestellt. Dabei gab es sowohl Wiederbestellungen bisheriger Funktionsträger als auch neue Ernennungen. Sämtliche Bestellungen werden zum 1. November wirksam.

Nach diesem offiziellen Teil richtete sich die Aufmerksamkeit ganz auf Josef Ascher.

Landrat Raimund Kneidinger nahm die Anwesenden in seiner Ansprache mit auf einen Rückblick durch den beruflichen und feuerwehrdienstlichen Werdegang des scheidenden Kreisbrandrates. Dabei erinnerte er an die verschiedenen Stationen seiner Laufbahn und an die Verantwortung, die Ascher mit der Übernahme des Kreisbrandratsamtes im Jahr 2004 übernommen hatte.

Mehr als zwei Jahrzehnte an der Spitze der Landkreisfeuerwehren bedeuten weit mehr als die Teilnahme an Dienstversammlungen, Ehrungen und offiziellen Terminen. In diese Zeit fallen zahlreiche Veränderungen im Feuerwehrwesen, große Herausforderungen und Katastrophenereignisse, die auch den Landkreis Passau gefordert haben.

Kneidinger erinnerte an die Aufgaben und Ereignisse, die Aschers Amtszeit begleitet hatten. Zugleich würdigte er dessen langjährigen Einsatz für das Feuerwehrwesen und die Menschen im Landkreis.

Dabei ging sein Dank ausdrücklich über Josef Ascher selbst hinaus. Auch dessen Familie, insbesondere seiner Frau und seinen Kindern, galt die Anerkennung des Landrates. Sie hatten über viele Jahre hinweg immer wieder auf gemeinsame Zeit verzichten müssen. Denn das Amt des Kreisbrandrates endet nicht nach einem gewöhnlichen Arbeitstag. Einsätze, Besprechungen und zahlreiche weitere Verpflichtungen bestimmen häufig auch die Abende, Wochenenden und Feiertage.

Wer eine solche Aufgabe über 22 Jahre hinweg übernimmt, braucht deshalb nicht nur die eigene Überzeugung und Leidenschaft für die Feuerwehr, sondern auch den Rückhalt seiner Familie.

Nach seiner Würdigung nahm Landrat Raimund Kneidinger eine besondere Ernennung vor: Er ernannte Josef Ascher mit Wirkung zum 1. November zum Ehrenkreisbrandrat des Landkreises Passau.

Damit wird sein langjähriges Wirken auch über das Ende seiner aktiven Amtszeit hinaus gewürdigt.

Als Geschenk des Landkreises überreichte Kneidinger einen eigens gestalteten Feuerkorb. Dieser trägt verschiedene Motive aus dem Feuerwehrwesen, darunter den heiligen Florian, und soll Josef Ascher künftig an seine langjährige Tätigkeit erinnern.

Josef Ascher bedankte sich daraufhin mit einigen persönlichen Worten. Schon zu diesem Zeitpunkt war ihm anzumerken, dass dieser Abschied nach so vielen gemeinsamen Jahren kein gewöhnlicher Termin für ihn war.

Anschließend übernahm Stefan Drasch erneut das Wort, diesmal jedoch nicht als neuer Kreisbrandrat, sondern als langjähriger Wegbegleiter und Vertreter der Kreisbrandinspektion.

In seiner Ansprache blickte er auf die gemeinsame Arbeit mit Josef Ascher zurück. Dabei ging es nicht nur um die fachliche Zusammenarbeit, sondern auch um den Menschen hinter dem Amt. Ascher schätzte das kameradschaftliche Miteinander, war gerne für einen lockeren Spruch zu haben und wusste auch die geselligen Stunden zu genießen. Wenn es jedoch darauf ankam, war er mit voller Konzentration bei der Sache. Dann zeigte sich ein Kreisbrandrat, der klare Entscheidungen traf, Verantwortung übernahm und seine Aufgaben zielstrebig verfolgte. Gerade diese Mischung aus Bodenständigkeit, Kameradschaft und Entschlossenheit zeichnete ihn über viele Jahre aus.

Drasch dankte seinem Vorgänger für die gemeinsame Zeit, für die Unterstützung und die vielen Erfahrungen, die er in den vergangenen Jahren sammeln durfte. Nach 22 Jahren übernimmt er nun selbst die Verantwortung für die Feuerwehrführung des Landkreises.

Als besondere Anerkennung wurde Josef Ascher im Rahmen dieser Würdigung mit der Ehrenmedaille des Kreisfeuerwehrverbandes Passau in Gold ausgezeichnet.

Danach sprach Daniel Greindl als einer von vier Kommandantenvertretern stellvertretend für die Kommandantinnen und Kommandanten sowie die Feuerwehren des Landkreises.

In seiner Ansprache machte er auf einen bemerkenswerten Umstand aufmerksam: Für viele Feuerwehrkameradinnen und Feuerwehrkameraden im Landkreis Passau gab es während ihrer gesamten bisherigen Feuerwehrlaufbahn nur einen einzigen Kreisbrandrat. Und dieser hieß Josef Ascher.

22 Jahre sind im Feuerwehrwesen eine lange Zeit. Jugendliche, die zu Beginn seiner Amtszeit gerade erst in die Jugendfeuerwehr eingetreten waren, sind heute längst erfahrene Feuerwehrdienstleistende. Manche haben inzwischen selbst Führungsaufgaben übernommen.

Mehrere Generationen von Feuerwehrangehörigen sind somit in einem Landkreis aufgewachsen, dessen Feuerwehrführung über all diese Jahre von Josef Ascher geprägt war.

Greindls Worte machten deutlich, welche Bedeutung eine solche Kontinuität für die Feuerwehren hat. Über zwei Jahrzehnte hinweg war Ascher für die Kommandanten und Feuerwehrführungskräfte ein fester Ansprechpartner.

Auch die Kommandanten und Feuerwehren hatten sich ein besonderes Geschenk überlegt. Gemeinsam hatten sie für einen lebensgroßen, aus Holz geschnitzten heiligen Florian zusammengelegt, der Josef Ascher im Rahmen der Verabschiedung überreicht wurde.

Von seiner Kreisbrandinspektion erhielt er zudem eine eigens angefertigte Bank aus Granit und Holz mit der Aufschrift „Ehrenkreisbrandrat Josef Ascher, von deiner Kreisbrandinspektion“.

Auch die Bürgermeister des Landkreises ließen es sich nicht nehmen, ihrem langjährigen Kreisbrandrat persönlich zu danken.

Stellvertretend für die 38 Kommunen sprach Stephan Dorn, Bürgermeister von Neuhaus am Inn und Kreisvorsitzender des Bayerischen Gemeindetages.

Er würdigte die jahrzehntelange Arbeit von Josef Ascher und bedankte sich für das stets gute Miteinander zwischen den Gemeinden und der Feuerwehrführung.

Besonders hob Dorn die Zusammenarbeit auf Augenhöhe hervor. Die Kommunen konnten sich über viele Jahre hinweg auf einen fachlich versierten Ansprechpartner verlassen, der bei anstehenden Fragen und Entscheidungen um qualifiziertes und rasches Handeln bemüht war.

Einen weiteren besonderen Teil der Verabschiedung bildete der Besuch der österreichischen Feuerwehrführungskräfte.

Angeführt wurde die Delegation von Robert Mayer, Landesfeuerwehrkommandant von Oberösterreich und Präsident des Österreichischen Bundesfeuerwehrverbandes. Gemeinsam mit seinem Stellvertreter Michael Hutterer und weiteren Abschnittsfeuerwehrkommandanten war er nach Neuhaus am Inn gekommen.

Dass die Zusammenarbeit zwischen den Feuerwehren in Oberösterreich und dem Landkreis Passau weit über die üblichen nachbarschaftlichen Kontakte hinausgeht, war bereits bei der Kreisfeuerwehrverbandsversammlung in Pocking deutlich geworden. Dort hatte Michael Hutterer an die über Jahrzehnte gewachsene Verbindung zwischen den Feuerwehren beiderseits der Grenze erinnert.

Auch Robert Mayer griff diese besondere Kameradschaft in seiner Ansprache auf.

Mit einem Schmunzeln erzählte er von seiner Ankunft in Neuhaus am Inn. Josef Ascher habe ihn gefragt, ob er denn an diesem Tag nichts Besseres zu tun habe, als zu seiner Verabschiedung zu kommen.

Für Robert Mayer stellte sich diese Frage nicht. Einen langjährigen Weggefährten und Feuerwehrkameraden persönlich zu verabschieden, sei für ihn ein wichtiger Anlass.

Die grenzüberschreitende Zusammenarbeit war über viele Jahre hinweg von einem guten persönlichen Verhältnis und gegenseitigem Vertrauen geprägt. Dabei spielte es keine Rolle, auf welcher Seite der Grenze die Beteiligten ihren Feuerwehrdienst verrichteten.

Als besondere Anerkennung für die langjährige Zusammenarbeit wurde Josef Ascher mit der Florianmedaille des Oberösterreichischen Landes-Feuerwehrverbandes, I. Stufe in Gold, ausgezeichnet. Robert Mayer überreichte die Ehrung im Beisein der österreichischen Delegation.

Im weiteren Verlauf rückte die Zusammenarbeit innerhalb des Leitstellenbereiches Passau in den Mittelpunkt.

Gemeinsam traten Sebastian Fehrenbach, Leiter der Integrierten Leitstelle Passau, Kreisbrandrat René Lippeck aus Rottal-Inn, Kreisbrandrat Martin Bauer aus Freyung-Grafenau sowie Stadtbrandrat Andreas Dittlmann aus Passau auf die Bühne.

Die Ansprache übernahm Sebastian Fehrenbach.

Er blickte auf die zahlreichen gemeinsamen Projekte zurück, die während der Amtszeit von Josef Ascher im Leitstellenbereich Passau vorangebracht worden waren.

Besonders erinnerte Fehrenbach an die Einführung der digitalen Alarmierung. Sie gehörte zu den letzten großen Projekten, an denen Josef Ascher als Kreisbrandrat beteiligt war.

Mit der digitalen Alarmierung verbindet sich deshalb auch eine ganz persönliche Erinnerung an die langjährige Zusammenarbeit zwischen Ascher und der Integrierten Leitstelle Passau.

Passend dazu hatte die Leitstelle ein kleines Geschenk vorbereitet: einen eigens angefertigten digitalen Pager. Er soll Josef Ascher auch künftig an die gemeinsame Arbeit und insbesondere an die Einführung der digitalen Alarmierung erinnern.

Auch die Vertreter der benachbarten Feuerwehrführungen überreichten ein kleines Geschenk. Damit verbanden sie ihren Dank für die langjährige gute Zusammenarbeit, die stets von gegenseitigem Respekt und einem Miteinander auf Augenhöhe geprägt war.

Gegen Ende der Veranstaltung traten auch die Vertreter der 38 Kommunen des Landkreises gemeinsam nach vorne, um ihre Anerkennung für Josef Ascher zum Ausdruck zu bringen.

Die zahlreichen persönlichen Worte, Ehrungen und Geschenke hatten im Laufe des Abends deutlich gemacht, wie viele Menschen Josef Ascher während seiner langen Amtszeit begleitet hatte. Aus beruflichen Kontakten und der gemeinsamen Arbeit im Feuerwehrwesen waren über die Jahre vielfach kameradschaftliche und persönliche Verbindungen entstanden.

Zum Abschluss gehörte die Bühne noch einmal Josef Ascher selbst. Sichtlich bewegt bedankte er sich bei seinen Wegbegleitern, der Kreisbrandinspektion und den Feuerwehren des Landkreises. Nach 22 Jahren gemeinsamer Arbeit fiel ihm dieser Abschied nicht leicht.

Am Ende seiner Worte griff er eine Geste auf, die erst wenige Wochen zurücklag. Bei der Kommandantendienst- und Kreisfeuerwehrverbandsversammlung in Pocking hatten Hunderte Feuerwehrangehörige Schilder mit der Aufschrift „Danke Sepp“ hochgehalten. Auch Landrat Raimund Kneidinger hatte während seiner Ansprache noch einmal daran erinnert.

Nun hatte Josef Ascher selbst eine Antwort vorbereitet. Er nahm ein Schild zur Hand und hielt es vor den versammelten Gästen in die Höhe.

„Danke euch allen“

Drei einfache Worte, die nach 22 Jahren vieles ausdrückten. Die Anwesenden erhoben sich von ihren Plätzen und verabschiedeten ihren langjährigen Kreisbrandrat mit minutenlangem stehendem Applaus.

Am 31. Oktober endet die Amtszeit von Josef Ascher. Ab 1. November übernimmt Stefan Drasch die Führung der Landkreisfeuerwehren, während Ascher künftig den Titel Ehrenkreisbrandrat des Landkreises Passau trägt.

Ein Kapitel schließt sich, doch die Verbundenheit zu seiner Feuerwehrfamilie bleibt.